Anglie, 1558. Mladá a vznětlivá Alžběta Tudorovna (Držitelka Ceny Akademie Cate Blanchett) právě usedá uprostřed krvavého běsnění na královský trůn. Mezi její nejbližší na královském dvoře patří ctihodný Sir William Cecil (Držitel Ceny Akademie Richard Attenborough), její milenec hrabě z Leicesteru (Josepf Fiennes), panovačný vévoda z Norfolku (Christophne Eccleston) a rádce Walsingham (držitel Ceny Akademie Geoffrey Rush). Královna se ocitá v těžké pozici. Pokud nechce přijít o královskou korunu... a s ní i o svou hlavu, musí velmi pečlivě vážit své kroky a zapomenout na všechny osobní touhy.
Film, který získal Cenu Akademie, představuje královnu Alžbětu I. v dobách jejího nevinného mládí, v období korunovace i ve chvílích, když se stala živoucí legtendou - panenskou královnou.